Μετά τη 10η Δεκεμβρίου 1948, οπότε η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ υιοθέτησε την Οικουμενική Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, η προστασία των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων αποτελεί συστατικό στοιχείο της διεθνούς έννομης τάξης. Υπολογίζεται ότι πάνω από 250 διεθνή κείμενα, που υπεγράφησαν έκτοτε, έχουν ως αντικείμενο τα ανθρώπινα δικαιώματα (ατομικά, πολιτικά, πολιτιστικά, κοινωνικά και οικονομικά ).

Η Ελλάδα αποδίδει πρωταρχική σημασία στην προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων  και των θεμελιωδών ελευθεριών, στην εμπέδωση των δημοκρατικών θεσμών και στη λειτουργία του κράτους δικαίου.

Υποστηρίζει, εξάλλου, την καθολικότητα, το αδιαίρετο και την αλληλεξάρτηση μεταξύ των ατομικών και πολιτικών δικαιωμάτων, αφενός, και των οικονομικών, κοινωνικών, πολιτιστικών δικαιωμάτων, αφετέρου. Ακόμη, η χώρα μας θεωρεί ότι ο σεβασμός των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η προαγωγή της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου συνυφαίνονται  με την ειρήνη, τη δικαιοσύνη, την ασφάλεια, τη σταθερότητα, την εξάλειψη της πενίας και τη συνεκτική κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη.

Στο πεδίο της πολυμερούς διπλωματίας, εντός του συστήματος των Ηνωμένων Εθνών, η Ελλάδα επιδεικνύει κατά παράδοση έντονο ενδιαφέρον σε ζητήματα που άπτονται των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Συμμετέχει δραστήρια και εποικοδομητικά στα κυριότερα πολυμερή fora, όπως η 3^η Επιτροπή της ΓΣ των ΗΕ και το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Εξάλλου, η χώρα μας έχει υπογράψει και επικυρώσει τα βασικά διεθνή συμβατικά κείμενα περί προστασίας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, τα οποία έχουν καταρτισθεί στα πλαίσια των Ηνωμένων Εθνών από τη δεκαετία του 1960. Ανταποκρινόμενη στις υποχρεώσεις που απορρέουν από τα κείμενα αυτά, υποβάλλει περιοδικά εκθέσεις στις Επιτροπές υπό τα Διεθνή Σύμφωνα για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα και για τα Οικονομικά, Κοινωνικά και Πολιτιστικά Δικαιώματα, τις Διεθνείς Συμβάσεις για την Εξάλειψη Όλων των Μορφών Φυλετικών Διακρίσεων, κατά των Βασανιστηρίων, για την Εξάλειψη Όλων των Μορφών Διακρίσεων σε βάρος των Γυναικών  και για τα Δικαιώματα του Παιδιού. Κατά την τελευταία πενταετία, υπέβαλε ή και υποστήριξε προφορικώς εκθέσεις ενώπιον των ανωτέρω Επιτροπών.

Στο σύνολο περίπου των θεμάτων ανθρωπίνων δικαιωμάτων που απασχολούν τα οικεία όργανα των Ηνωμένων Εθνών, το Υπουργείο Εξωτερικών διαδραματίζει ρόλο συντονιστή των διαφόρων (συν)αρμοδίων Υπουργείων. Κατά περίπτωση, εισηγείται προς αυτά τη λήψη καταλλήλων μέτρων προς βελτίωση ή ενίσχυση της παρεχομένης προστασίας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε εθνικό επίπεδο, στη γραμμή των αντιστοίχων  διεθνών συμβάσεων και των ειδικών συστάσεων των αρμοδίων Επιτροπών του ΟΗΕ.